La casa histórica del ajedrez escocés

El club de ajedrez para adultos mayores del país ofrece una cálida bienvenida a todos los que deseen visitar las salas del club del West End.


Establecido en 1822 y ahora en su bicentenario, no solo es el club más antiguo de Escocia y el Reino Unido, sino probablemente el segundo club más antiguo del mundo. (Se cree que Zurich es la más antigua. 1809) El Edinburgh Chess Club se enorgullece de su herencia y se complace en entretener a los entusiastas del ajedrez de todo el mundo, tanto en persona como en el sitio web.

Fundación y primeros días.

El Edinburgh Chess Club se estableció en 1822, su primera reunión tuvo lugar en el North British Hotel en Princes St. Comenzó con 31 miembros, una cifra que había aumentado a 50 en 2 años, y en los años siguientes se discutió la compra de una casa para servir como salones permanentes. De hecho, tuvieron que esperar otros 97 años antes de que ese deseo se hiciera realidad.

La primera entrada en el libro de caja.

Las entradas tempranas del libro de caja mencionan la compra de velas y el pago a los presidentes de los carruajes para el transporte de piezas de ajedrez. El alquiler de sus locales fue de £ 2 y ​​2 chelines. En aquellos días, el ajedrez era en gran medida un juego para caballeros, y hay muchos representantes de las profesiones y el ejército entre las primeras listas de miembros. Las cuotas de inscripción fueron de £ 3 3s y las suscripciones de £ 1 1s.

El ajedrez se había convertido en un pasatiempo popular entre los nobles y había clubes y cafés surgiendo en la mayoría de las grandes ciudades europeas. Sin embargo, no hubo una organización internacional ni un campeón mundial reconocido, el primer torneo internacional no tuvo lugar hasta 1851 y, de hecho, pasarían 64 años antes de que la organización nacional en forma de la Asociación de Ajedrez de Escocia llegara a la escena en 1884.

Los mejores jugadores habían sido franceses durante algunos años, siguiendo las enseñanzas de Philidor, pero había una fuerza creciente en Inglaterra y hubo un intento de tener un partido entre Londres y París que no sirvió para nada.

En este contexto, el club de Edimburgo, cuando tenía solo 2 años, lanzó audazmente su desafío al establecido Club de Ajedrez de Londres. 

La Copa Gambito de Escocia

Sólo dos años después de su formación, el club participó en el primer partido de correspondencia entre dos clubes, cuando en 1824 tuvo la temeridad de desafiar al establecido y poderoso Club de Ajedrez de Londres.   Esto era para jugar una serie de juegos por correspondencia, los movimientos se enviaban por carta, que en aquellos días se realizaban en caballos y carruajes, un negocio costoso ya que el «Penny Post» no se presentaría hasta 1840. Los perdedores debían presentar a los ganadores una copa de plata por un valor de £ 25.

El desafío fue ampliamente considerado como una especie de impertinencia y nadie esperaba nada más que una victoria decisiva para el lado londinense. Tenían, con mucho, los jugadores más experimentados, liderados por el mejor jugador inglés de la época, William Lewis, asistido entre otros por John Cochrane, que probablemente fue el siguiente en el ranking y le dio su nombre a varios gambitos. Contra ellos, los jugadores de Edimburgo eran en su mayoría desconocidos, aparte de su destacado exponente, James Donaldson.

El partido vio el primer uso registrado del «Scotch Gambit», que extrañamente fue utilizado por primera vez por los jugadores de Londres. A Edimburgo le gustó tanto que después de una feroz discusión, ellos mismos lo adoptaron y lo utilizaron con gran éxito en dos juegos.

Los movimientos se publicaron en varios periódicos y atrajeron una considerable atención pública y no un poco de controversia cuando, en uno de los juegos, el club de Londres intentó retractar un movimiento deficiente en una posición crítica, incluso aplicando sin éxito al Director de Correos para el regreso del carta. El Postmaster se negó, el club de Edimburgo adoptó la postura de que una jugada una vez publicada era el equivalente a una pieza que fue reaalizada y la jugada se completó, y el juego finalmente fue ganado por Edimburgo.  Tal fue la pasión que se generó que aún se escribían cartas acaloradas a las revistas de ajedrez sobre el tema en 1850.  No hace falta decir que las versiones de los dos clubes de los eventos difieren un poco en los libros de partidas que se producen después, que todavía tenemos en nuestra biblioteca. También tenemos las cartas originales con sus sellos de cera, que llevaron los movimientos entre las dos capitales.

El match duró 4 años, durante los cuales se jugaron 5 juegos con los dos juegos empatados sin contar, dos ganados por Edimburgo y uno por Londres. Como ganadores del partido, Edimburgo tomó posesión del trofeo prometido que fue bautizado como la Copa Gambit de Escocia, y que aún ocupa un lugar destacado en nuestro gabinete de trofeos.

Si el juego de vez en cuando parece primitivo para nuestros ojos, debe recordarse que fue el mismo año en que se inventó el Gambito Evans y 10 años antes del partido entre La Bourdonnais y MacDonnell.  De hecho, solo unos pocos años antes, en 1808, se tomó la decisión final de modificar la regla de la promoción de peones a la versión moderna, un desarrollo en el que el London Chess Club había sido fundamental. El Handbuch de Bilguer no se publicó hasta 1843 y el ascenso de Staunton todavía estaba lejos. Más bien, deberíamos disfrutar de los juegos en el espíritu de la era pionera a la que pertenecen. «

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Paul Morphy con unos trebejos Ediburgh Uprigths