TAGUA POLICROMADA

Fue su padre, también un aficionado, quien lo inició en el juego de ajedrez. Era común que él se reuniese con amigos y otros miembros de la familia para jugar al ajedrez. Una vez, cuando Grau tenía diez años, se empecinó en querer participar y no lo dejaron; el futuro campeón rompió entonces a llorar. Finalmente, ante tanta insistencia se le permitió jugar y, ante la sorpresa general, les ganó a todos.

Siendo aún un colegial comenzó a frecuentar el café Los 36 Billares, de la calle Bartolomé Mitre, donde disputó su primer torneo. Se clasificó segundo entre ajedrecistas de mucha más experiencia.

A los dieciséis años era jugador de primera del Club Argentino, y a los diecisiete integró por primera vez un equipo nacional.

En el orden internacional, se consagró en 1921 como campeón sudamericano en Uruguay, título que repetiría en 1928.

En seis oportunidades resulta vencedor del campeonato argentino, la primera de ellas en 1926, repitiendo en 1927, 1928, 1934, 1935 y 1938. Había debutado en esa competencia en 1923-4, siendo segundo de Reca. En 1924 fue de nuevo segundo, pero esta vez del checoslovaco Réti, no pudiendo entonces acceder al match contra Reca para intentar arrebatarle el título argentino. Otra vez fue subcampeón en 1932, en este caso de Pléci.

También asistió a Alekhine en su encuentro en Buenos Aires contra Capablanca por la corona mundial de 1927 y, aprovechando esa relación aquilatada entre ellos, años más tarde lo convence al ruso-francés para que entrene a la selección argentina en los Juegos de 1939.

Para mejor, a Grau se le deben dos obras señeras de difusión y enseñanza del ajedrez, las cuales fueron materia de estudio de muchísimos jugadores de ajedrez argentinos y de otras partes, al calor de varias generaciones. La referencia es, claro está, para Cartilla de ajedrez, que sirvió para que muchos aficionados se iniciaran en el juego, y los cuatro extraordinarios tomos del Tratado general de ajedrez, que incluso han sido traducidos a numerosos idiomas.